子宮内膜幹細胞（ESC）は、子宮内膜（子宮内膜）と月経血中に存在する多能性成体幹細胞であり、月経周期における子宮内膜の再生、修復、そして着床などの機能に不可欠です。これらの細胞は自己複製し、様々な細胞種に分化することで、生殖、妊娠、産後のリモデリングにおいて重要な役割を果たします。また、子宮内膜症や子宮筋腫といった婦人科疾患にも関与していることが示唆されており、再生医療への応用が期待されています。
自己複製と分化：
ES細胞は増殖し、上皮細胞、間質細胞、さらには内皮細胞（血管細胞）へと分化し、組織の修復に貢献します。
起源：
ES細胞は子宮内膜基底層から由来しますが、骨髄からも得られ、月経血（月経幹細胞）などもその供給源となります。
再生：
ES細胞は、子宮内膜の毎月の周期的な再構築という非常にダイナミックなプロセスを駆動します。
生殖における役割：
脱落膜化（妊娠の準備）、胚着床、そして出産後の子宮リモデリングに不可欠です。
再生医療：
免疫調節作用（抗炎症作用）と血管新生作用（血管形成作用）を有するため、組織工学における修復に用いられます。
疾患への関与：
ES細胞の変異や異常な行動は、子宮内膜症、子宮筋腫、菲薄化子宮内膜症、子宮内膜がんなどの疾患と関連しています。
治療対象：
不妊症、アッシャーマン症候群（子宮瘢痕化）、反復流産の潜在的な治療法として研究されています。